Santiago und zwei Ihrer Lieutentants standen
vor einer Kältekapsel über die Einsatzpläne ihrer Soldaten
im Schiff gebeugt. Als sie eine verschlüsselte Meldung erhielt, ergriff
sie einen spitzen Gegenstand und ritzte die Standorte in die halbtransparente
obere Abdeckung der Kältekapsel. Das erstarrte Gesicht im Inneren der
Kapsel, schien sie dabei nicht zu beachten.
"Wir spielen immer noch Katz und Maus mit den bewaffneten Einheiten des Schiffs",
zischte sie. "Wir müssen die Kerle aushebeln, und ich frage mich, wo
wir am besten ansetzen sollten. Trotz unserer Waffen und einer
behelfsmäßigen Festung sind wir weit von unserem Ziel entfernt."
"Die Kommandobrücke?" fragte der schmächtige Mann zu ihrer Linken.
Santiago warf ihm einen flüchtigen Blick zu. Shen war zwar körperlich
wenig eindrucksvoll, doch in seinen Adern schien Eis zu fließen; sie
hatte noch nie erlebt, daß er Angst hatte.
Sie schüttelte den Kopf. "Zu schwierig. Sollte der Captain meiner
Abgesandten den Zutritt zur Brücke erlauben, haben wir immerhin einen
Fuß in der Tür. Wenn nicht, dürfen wir einzeln hinaufklettern
und uns oben wie Pilze aufsammeln lassen. Bleibt nur ein Ablenkungsmanöver
oder, sollte die Abgesandte scheitern, ein neues Primärziel."
"Wie sieht es mit den Kältekapseln aus", schlug der hochgewachsene Mann
zu ihrer Rechten vor. Pierce hatte die Ärmel seiner Uniform hochgekrempelt.
Seine verschränkten Unterarme waren übersät mit unzähligen
winzigen Narben. "Dort finden wir jede Menge hilflose Geiseln", ergänzte
er und klopfte mit dem Lauf seiner Splitterpistole auf die Kältekapsel
vor ihm.
"Das ist unser letzter Ausweg; zugegeben kein schlechter, aber das kommt
einem Ultimatum gleich. Für den Moment schlage ich vor hier zuzuschlagen."
Sie deutete auf einen groben Umriß, der in die Kältekapsel geritzt
war.
"Warum bleiben wir nicht einfach, wo wir sind?" fragte Shen. Seine eng
zusammenliegenden Augen versuchten ihrem Blick standzuhalten.
"Es gibt ein altes Sprichwort der Samurai: 'Ich laufe, um zu kämpfen,
ich laufe, um zu verteidigen.' Solange wir uns nicht bewegen, bieten wir
unseren Gegnern ein leichtes Ziel. Laß sie getrost auf uns warten
der Captain auf seiner Brücke, Skye bei ihren Hydrokulturen, Zakharov
in seinen geliebten Wartungsschächten. Es genügt, wenn unsere Gegner
durchschaubar sind; wir sollten nicht denselben Fehler machen."
Aus dem Computer an ihrem Handgelenk ertönte ein Signalton.
"Unsere Abgesandte hat die Brücke erreicht. Na, dann sagen wir den Jungs
mal guten Morgen. Shen, du positionierst dich mit der Hälfte der
Männer an der Ausgangsluke. Der Rest kommt mit mir! Bewachen Sie Dr.
Yang in seiner Zelle. Sofort ..." Sie drehte sich mit katzenartiger
Geschmeidigkeit und Sicherheit um.
Mit präzisen Bewegungen schwärmten die Kämpfer aus.
In der Kommandozentrale wandte sich Zakharov an den Captain. "Captain, alle
Systeme bereit für einen Triebwerkstest. Wir dürfen keine Zeit
verlieren."
Der Captain erhob sich und ging auf Zakharov zu, der an seiner
Wissenschaftskonsole über komplizierte Grafiken und Berechnungen gebeugt
war. "Und das Schiff ist wirklich in Ordnung?"
"Zu 94 Prozent, Sir. Und bedenken Sie, daß ein einziges Triebwerk
ausreicht, um die Struktur des Schiffes zu überprüfen."
"Trotzdem könnten wir bei diesem Versuch alle in die Luft fliegen."
"Ich kann Ihnen nicht mehr sagen, als daß ich genauso wenig vorhabe
zu sterben, wie Sie. Wenn Sie absolute Gewißheit..."
Garland hob seine Hand und sah die Anspannung in Zakharovs Gesicht. "Test
genehmigt. Geben Sie den Mannschaften die Standardwarnung."
"Captain." Eine Stimme, fremd und eindringlich, veranlaßte Garland,
sich herumzudrehen.
Am Eingang zur Kommandozentrale stand eine schlanke Frau mit feurigen schwarzen
Augen. Sie trug die Uniform der Sicherheitseinheiten, die an einer Schulter
die darunter liegende nackte Haut entblößte. Die Hände der
Frau waren auf den Rücken gefesselt. Hinter ihr stand ein großer
hagerer Mann, ein Ingenieur aus Zakharovs Stab. Die Splitterpistole in seiner
Hand war auf den Rücken der Frau gerichtet.
"Hier ist sie, Sir, ich konnte sie in Deck 3 überwältigen. Ich
denke, sie wollte ohnehin zu Ihnen."
"Santiago schickt sie
" murmelte Garland und ließ die dunklen
wilden Augen der Frau nicht aus den Augen.
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